ああ、スマートフォンで撮ったホームビデオには、幼い子どもが、時にはオムツ姿のまま、なんとなくコンパスに合わせて体を動かしたり、腕を振ったりしながら、歌っているような、あるいは踊っているような真似をし、周囲の大人たちはその小さな天才ぶりを誇らしげに見守っている光景が映っている。
現実的に考えてみよう。カンタオールは何歳で一人前になるのか。どの年齢で、フラメンコの感性を通して物語を語り、人の鳥肌を立たせることができるのか。別の記事では、ホセ・マリア・ベラスケス・ガステル監督による1970年代のシリーズ「リト・イ・ヘオグラフィア・デル・カンテ」に登場した子どもたち―マカニータ、レメディオス・アマジャ、カルメリージャ・モントージャなど―を振り返った。それぞれが自分なりのペジスコを持ち、フラメンコ的な感性、親しみやすさと愛らしさを備えた、ソレアやシギリージャのような深みには至らない軽やかで大衆的なカンテを披露していた。
しかし、さらに深いところまで行き、重みのあるカンテで聴く者の内臓を揺さぶることができる子どもたちもいた。同じシリーズの中で、最も若いカンタオールの一人であり、かつ最も説得力のある歌い手の一人が、アントニオ・マレーナである。当時8歳か9歳ほどの少年が、未成年のモライートのギターに支えられながら、裂けるようなシギリージャを堂々と歌う。その小さな体のどこに、あれほどの苦しみが収まっていたのだろうか。
バルセロナの2010年刊『フラメンコの社会史』の中で、著者であり、フラメンコに精通した敬愛すべき友人故アルフレード・グリマルドスは、フアン・タレガが「カンタオールは40歳を過ぎて初めて本格的な基盤ができる」と語っていたと記している。しかし1959年、同じタレガは、ヘレスで行われたマヌエル・トーレとハビエル・モリーナへのオマージュの場で歌った12歳のマリア・バルガスのカンテに深く感銘を受け、彼女を「カンテ・ホンドの教授」に推すほどだった。マリアによれば、タレガは彼女に対して、そのシギリージャを決してやめてはならない、それは自分の家族のものだと言い、その後も彼女のリサイタルでは欠かさず歌われるようになったという。それは「カディスの病院、右手のほうに、そこに父の小さなベッドがあった（Hospitalito de Cai, a mano derecha, allí tenía mi pare de mi alma la camita hecha）」といった歌詞の伝統的なカンテで、父マヌエル・バルガス・アレーナの長年の知識によって彼女が学んだものである。このカンテは、マリアが70代に入った今もなお、私たちの心を強く打ち続ける力を持っている。
カンタオールの中でも古典的な名手ガスパール・デ・ウトレラは、「カンタオールは15歳で完成する」と語り、それ以降は細かな調整にすぎないと言っていた。彼の友人であるカンタオールのクチャーラ・デ・ウトレラは、ガスパールは15歳のときも50歳のときも同じように歌っていたと証言している。
≪ああ、スマートフォンで撮ったホームビデオには、幼い子どもが、時にはオムツ姿のまま、なんとなくコンパスに合わせて体を動かしたり、腕を振ったりしながら、歌っているような、あるいは踊っているような真似をし、周囲の大人たちはその小さな天才ぶりを誇らしげに見守っている光景が映っている。≫
ペペ・エル・ボレコは、セビージャ県ラ・プエブラ・デ・カサージャ出身の若手のカンタオールで、2001年生まれ。若いうちから古典的で濃厚な歌い方でフラメンコ愛好家の注目を集め、15歳の頃には、真似をしているわけではないのに、エル・アグヘータスを思わせる雰囲気を漂わせており、すでに重要なフェスティバルにも出演していた。(elartedevivirelflamenco.com)
アルフォンソ・ヌニェス ・エル・プリーリ（ラ・リネア・デ・ラ・コンセプシオン、2000年生まれ）は、明るく人懐っこい魅力と繊細な芸術性を併せ持つ若手歌い手だ。14〜15歳という若さで注目を集め、その自然な表現力と成熟した歌いぶりで聴衆を魅了している。 (Ayuntamiento de Sevilla)
もう一人、優れた才能を持つませた若手として、プロのカンタオールの息子であるキコ・ペーニャ（エシハ、1995年生まれ）がいる。幼少期には大きな期待を集めたものの、現在ではフラメンコの中心舞台からはほとんど姿を消し、フラメンコ風の大衆歌に取り組んでいると聞く。
最近では、セビージャのビエナル・デ・フラメンコにおいて、25歳の若いカンタオール、マヌエル・デ・ラ・トマサが厳しい観客を驚かせた。彼は著名なカンタオールの家系に生まれ、曾祖父にマヌエル・トーレ、マヌエル・バジェホ、祖父にホセ・デ・ラ・トマサといった名だたる歌い手を持つ血筋を受け継いでいる。その豊かな伝統と長年の経験を背景に、落ち着いた声と深みのある解釈で高い評価を得ており、フラメンコ界で確固たる地位を築きつつある。
そして今のフラメンコ界で、歌い手の年齢に関する常識を覆している存在がいるのが、ヘレス・デ・ラ・フロンテーラ出身の少年マヌエル・モンヘだ。2012年生まれの彼は12歳にしてすでにフラメンコ愛好家を魅了する成熟した歌いぶりを見せ、ブレリアやソレア・ポル・ブレリアなど多様なパロを自在に披露している。その若さにもかかわらず、ルイス・デ・ラ・ピカやトルタを彷彿とさせる伝統的なカンテの深みに触れながら表現力豊かなパフォーマンスで聴衆を引きつけている。
